Director's Statement — Global Spains

Director’s Statement

The Other One Percent: Everyday Praxis of Dissent and Revolutionary Organizing in the Streets, Workspaces, Classrooms, Bedrooms and Beyond

By Ben Olguín

“It is a truism that wherever there is oppression, there is resistance. The challenge is to revolutionize everyday resistance through deliberate meta-critical inquiry, action, and more inquiry as part of collaborative collectivist practices.”

The 2024 Global Spains Workshop on Conviviality and Accompaniment Praxis: Transhemispheric Dialogues with Grassroots Organizations and Organic Intellectuals in Madrid, Spain, is part of a series of collaborative pedagogy and praxis workshops by the University of California at Santa Barbara’s Global Latinidades Center, which seeks to cultivate what we call The Other One Percent: those of us who neither want, can, and/or never will be incorporated into the hegemonic hierarchical episteme that undergirds capitalism and globalized neoliberal protocols. In collaboration with the Duke University Program in Latino Studies in the Global South, and YoSoyElOtro community organization in Madrid, Spain, we have gathered twenty fellows, eight staff, and over a dozen presenters and organizations from diverse places and spaces from the Americas, Europe, and Africa. These include students from hegemonic institutions designed to train the managerial class, exploited workers from a range of industries, oppressed genders, abjected sexualities, displaced and persecuted migrants, tenant’s rights organizers, and a multiplicity of minoritized and vilified populations. These populations find themselves at the axis of the global south and the global north en España, which they have reconfigured as a multiplicity of distinct and overlapping Spains. The 2024 Global Spains Workshop brings all these positionalities together in an intense set of activities and dialogues focusing on various communities in struggle in Madrid and surrounding areas that have a deep history of robust organizing efforts—and outright revolutionary rebellions. In their own ways, these communities actively seek to transform the fundamental bases of contemporary society locally and globally at this conjunctural moment in hegemonic realignments and intensifying crises of capitalism and imperialism.

This initiative is not a typical study abroad program focusing on language and culture, nor is it an exercise of extractivist fieldwork training. On the contrary, our operative principles revolve around witnessing, and dialoguing about, conviviality and accompaniment praxis in a transnational context involving various grassroots organizations and communities. Conviviality in our context refers to the collaborative ethos and practice of producing knowledge in dialogue and solidarity with the precariat across populations. This praxis privileges vernacular knowledges and lifeways as the source of alternative solutions to transform the objective conditions of their marginalization and broader systems of oppression. Accompaniment praxis refers to the production of knowledge, art, and labor activities that involve long-term commitments to particular communities in struggle through kinetic activities designed to meet the community’s needs as determined by the community. Our ultimate goal is to bring home insights and models gleaned from multiple transnational collectivist struggles to inform our own praxis now and in the future.

From our complexly intersecting and always contradictory positionalities as racialized, sexualized, gendered, and classed subjects—which includes university students, artists, faculty, school teachers, immigrants, workers across industries and professions, and more—we are consciously and deliberately choosing to become part of a mass of people across the planet who are aware of the awesome potential of the margins to transform the world. It is a truism that wherever there is oppression, there is resistance. The challenge is to revolutionize everyday resistance through deliberate meta-critical inquiry, action, and more inquiry as part of collaborative collectivist practices.

The Global Spains Workshop pursues this vision through taking prospective Other One Percenters outside of the US—a declining world empire that is nonetheless still an epicenter ofresilient capitalist and imperialist power—and relocating them into an immersive international environment with activists and revolutionists engaged in ongoing consciousness raising activities, and outright rebellions and revolutionary organizing in multiple venues—community centers, revolutionary bookstores and alternative learning centers, underground organizations, and mass movements. We seek to draw upon these collectivist spaces and activities to explore our own agency and responsibility in the current conjuncture where old regimes of oppression are approaching unresolvable crises in the face of growing dissent, but which also are still strong and flexible enough to adapt and thus preserve the old order of things unless we unite to change it.

Spain and its various autonomous zones, like Oaxaca in southern Mexico where the Global Latinidades Center has held similar Conviviality and Accompaniment Workshops, in addition to several additional places throughout the global south and southernized metropolises in the north, are always on the verge of explosive ruptures in governing power relations. We recognize, value, and support these movements and seek to learn how we might cultivate our own praxis as part of these brotes, or emerging eruptions, of revolutionary possibilities in our own sites of struggle. Accordingly, we are asking all participants in the Global Spains Workshop—fellows, and interlocutors from Spain, in addition to facilitators from members from partnering organizations—to actively meditate on how they might utilize insights for approaching their own terrain of struggle and organizing.

Key Questions Emerge:

How might we organize—or re-organize—our intellectual, artistic, and other labor and credentializing training to start operating more as organic grassroots community-based intellectuals who produce knowledge in ways that are both collaborative and collectivist, and which also possess use-value for the communities in struggle with which we are overtly partisan?
How might historical and contemporary organizing in Spain inform our own reframing of work and life mission that more overtly and deliberately participates in collectivist principles and practices? For instance, can you refashion and enhance your training to unite with and/or develop similar autonomous learning spaces, organizations, and/or other forms of conviviality and accompaniment solidarities in your own sites of struggle?
What theories of praxis—that is, forms of knowledge production and kinetic operationalizing of these ideas—are most appropriate to our own activities and plans? Particularly, what are the pros and cons, that is, the outright challenges and limits as well as the potential and benefits, of various models of knowledge and agency that we see operative in various sites of struggle in Spain, and how might they be adapted to our contexts with due adjustments?
What larger questions about humanity, and our relation to each other and non-human beings, in addition to the cosmos, do our interlocutors enable us to confront? Moreover, how might we approach additional and ever more complex inquiries—as opposed to convenient answers—to continue the non-stop dialectical thinking required to avoid stasis as we continually seek to synthesize unalienated understandings of the world, and truly emancipatory practices.

The challenges we face in meditating about these inquiries, of course, is learning how to transform out thinking to understand the contours and true objective and subjective features of the current conjuncture, or the crossroads that might lead towards new paradigms if we can learn how to operationalize our lived experiences and underclass knowledges of survivance into kinetic unalienated political counter-power. That is, we need to spend time thinking about how we think, and we must do so in relation to the localized levels and bigger picture simultaneously. This is an indispensable part of how we go about directing (and/or redirecting) our laboring efforts and life vision as partisans of The Other One Percent.

Pursuant to these meditations, the Global Spains Workshop has designed a multifaceted program about the history and contemporary tableau of social and political movements in Spain, with emphasis on unique contemporary iterations. Equally important, this initiative has intertwined a creative writing component designed to teach the fundamentals of effective writing as well as select approaches to utilizing several genres to engage in conviviality and accompaniment protocols through what our writing instructor—Omar Ramirez Pimienta—has codified as “documentary aesthetics” and other activist artists like Carolyn Forché have identified as the “poetics of witness” and June Jordan has called “poetry for the people.” These and other paradigms such as collaborative testimonial narrative from revolutionary struggles throughout the Americas from the 1960s-1980s variously seek to articulate a counternarrative of underclass and outsider accounts of the world at the local and global levels, and with particular grounding in specific struggles. We explicitly expect all fellows to exercise their writing skills through journaling and the specific lessons and exercises designed to foreground ideas for their current and future pursuit of activities as partisans of The Other One Percent, whatever shape that may take for each person.

We look forward to sharing our preliminary meditations in a respectful manner and with the understanding that we are all still working through vexing matters that are so profound that no one has yet to liberate themselves, or others, much less extricate themselves or others from an unjust world. We thus must be patient, caring, and constructively nurturing in our efforts to learn with each other through the ethic of serious and sincere inquiry that naturally begins with our own meditations but which gestures towards the collaborative and collectivist production of knowledge and action, that is, praxis of conviviality and accompaniment.

El Otro Uno Porciento: Práctica cotidiana de la disidencia y organización revolucionaria en las calles, trabajos, aulas, camas y más allá

Por Ben Olguín

“Decir que donde hay opresión, hay resistencia es evidente. El reto es revolucionar la resistencia cotidiana por vía de un cuestionamiento deliberadamente meta-crítico, con acción, y con más cuestionamiento como parte de una práctica dialéctica y colectivista de colaboración. ”

El Taller Españas Globales de Praxis de Convivialidad y Acompañamiento: Diálogos Transhemisférocos con Organizaciones de Base e Intelectuales Orgánicos en Madrid, España 2024, es parte de una serie de talleres de pedagogía y práctica colaborativa organizados por el Centro de Latinidades Globales de la Universidad de California en Santa Barbara que busca cultivar lo que llamamos El Otro Uno Porciento: todxs aquellxs de nosotrxs que ni queremos, ni podemos y/o que nunca seremos incorporados en la epistemia jerárquica que subyace al capitalismo y a los protocolos neoliberales globalizados. En colaboración con el programa Estudios Latinos en el Sur Global de la Universidad de Duke, y la Asociación Cultural YoSoyElOtro en Madrid, España, hemos reunido a diecinueve becarios, siete facilitadores, y alrededor de una veintena de ponentes y organizaciones de distintos lugares y espacios en las Américas, Europa y África. Estos incluyen a estudiantes de instituciones hegemónicas diseñadas para entrenar a la clase gerencial, trabajadores explotados en una variedad de industrias, géneros oprimidos, sexualidades abyectizadas, migrantes desplazados y perseguidos, organizaciones por los derechos de la vivienda, y una multiplicidad de poblaciones minoritizadas y vilificadas. Estas poblaciones se encuentran en el eje entre el sur global y el norte global en España, algo que han reconfigurado como una multiplicidad de Españas distintas y superpuestas. El Taller Españas Globales 2024 aúna a todas estas posicionalidades en una intensa serie de diálogos y actividades centradas en diversas comunidades en lucha de Madrid y sus alrededores con una sólida historia en esfuerzos de organización –– incluso de rebeliones revolucionarias. En cada uno de sus modos, estas comunidades buscan de forma activa la transformación fundamental de las bases de la sociedad contemporánea a escala local y global en un momento coyuntural de realineamientos hegemónicos y de intensificaciones en las crisis del capitalismo y del imperialismo.

Esta iniciativa no es el típico intercambio de estudios para extranjeros centrado en la lengua y la cultura, ni tampoco es un ejercicio de instrucción en trabajo de campo extractivista. Al contrario, nuestros principios operacionales giran entorno al testimonio y diálogo sobre las prácticas de convivialidad y acompañamiento en un contexto trasnacional que incluye a varias organizaciones y comunidades de base. La convivialidad en nuestro contexto se refiere al ethos colaborativo y a la praxis de producción de conocimiento en diálogo y solidaridad con el precariado con distintas poblaciones. Esta práctica pone en relieve los conocimientos y modos de vida vernáculos como la fuente de soluciones alternativas para transformar las condiciones objetivas de su marginalización y sistemas de opresión más amplios. La praxis de acompañamiento se refiere a las actividades de producción de conocimiento, arte, y trabajo que implican compromisos a largo plazo con comunidades en lucha específicas a través de actividades cinéticas diseñadas para cubrir las necesidades de una comunidad tal y como son determinadas por dicha comunidad. Nuestro objetivo último es traernos a casa aportaciones y modelos recogidos de múltiples luchas colectivas trasnacionales para informar nuestra propia praxis ahora y en el futuro.

Desde la complejidad interseccional y siempre contradictoria de nuestras posicionalidades como sujetos localizados en ejes de raza, sexualidad, género y clase ––incluyendo a estudiantes universitarios, artistas, profesores universitarios, maestros, inmigrantes, trabajadores de distintas industrias y profesiones, y más––elegimos deliberada y conscientemente convertirnos en parte de una masa de gente a lo largo del planeta que sabe que los márgenes tienen un potencial increíble para transformar el mundo. Decir que donde hay opresión, hay resistencia es evidente. El reto es revolucionar la resistencia cotidiana desde un cuestionamiento deliberadamente meta-crítico, con acción, y más cuestionamiento como parte de una práctica dialéctica y colectivista de colaboración.

El Taller Españas Globales sigue esta visión llevando a este Otro Uno Porciento fuera de los EEUU ––un imperio global en declive que sin embargo continúa siendo un epicentro del resiliente poder capitalista e imperialista–– y relocalizándolos en un ambiente inmersivo internacional con activistas y revolucionarios dedicados a actividades de concientización, rebelión y organización revolucionaria diferentemente situados –– en centros comunitarios, librerías revolucionarias y centros de aprendizaje alternativo, organizaciones subterráneas, y movimientos de masa. Buscamos inspirarnos en estos espacios y actividades colectivas para explorar nuestra propia agencialidad y responsabilidad en la coyuntura actual donde viejos regímenes de opresión se aproximan a unas crisis irresolubles frente a una creciente disidencia, pero que también siguen siendo suficientemente fuertes y flexibles para adaptarse y así preservar el viejo orden de las cosas hasta que nos unamos para cambiarlo.

Igual que Oaxaca en el sur de México donde el Centro de Latinidades Globales ha llevado a cabo talleres de convivialidad y acompañamiento similares, además de otros lugares en el sur global y las metrópolis surificadas del norte, España y sus varias zonas autónomas están siempre al borde de rupturas explosivas en las relaciones de poder reinantes. Reconocemos, valoramos, y apoyamos estos movimientos y buscamos aprender cómo podemos cultivar nuestra propia praxis como parte de estos brotes, o erupciones emergentes, llenos de posibilidad revolucionaria en nuestros propios lugares de lucha. Por tanto, pedimos a todos los participantes del Taller Españas Globales––becarios, interlocutores de España, además de facilitadores y miembros de las organizaciones asociadas–– que piensen activamente en cómo pueden utilizar estos conocimientos en su acercamiento a sus propios territorios de lucha y organización. En base a esto, surgen varias preguntas:

¿Cómo podemos organizar––o reorganizar–– nuestro trabajo intelectual, artístico, u otro trabajo, y nuestra formación basada en la obtención de títulos, para comenzar a operar como intelectuales orgánicos y comunitarios en la producción de conocimiento a través de formas tanto colaborativas como colectivistas y que, a su vez, tenga valor de uso para comunidades en lucha de las que somos explícitamente partisanxs?

¿Cómo pueden la historia de la organización en España y sus iteraciones contemporáneas informar nuestro cuestionamiento sobre la misión de nuestro trabajo y nuestras vidas para que podamos participar más explícita y deliberadamente en prácticas colectivistas? Por ejemplo, ¿puedes reformular y ampliar tu formación para unirte a o desarrollar espacios autónomos de aprendizaje, organización, y otras formas similares de solidaridad en tus propios lugares de lucha a través de la convivialidad y acompañamiento?

¿Qué teorías de la praxis—es decir, formas de producción del conocimiento y formas cinéticas de operacionalizar estas ideas— son las más adecuadas para tus propias actividades y planes? En concreto, ¿cuáles son los pros y los contras, es decir, los retos y límites, así como el potencial y las posibilidades, de los distintos modelos de conocimiento y agencia que vemos en distintos sitios de lucha en España, y cómo pueden ser adaptados a nuestros contextos con sus debidos ajustes?

¿Qué preguntas más amplias nos ayudan a plantearnos nuestros interlocutores: sobre la humanidad, nuestras relaciones mutuas y con los demás, humanos o no-humanos, incluso el cosmos? Más aun, ¿cómo podemos acercarnos a otros y más complejos cuestionamientos ––en oposición a las respuestas cómodas–– para continuar el incesante pensamiento dialéctico necesario para evitar el estancamiento mientras continuamos sintetizando una comprensión inalienada del mundo y desarrollando unas prácticas que sean verdaderamente emancipatorias?

Los retos a los que nos enfrentamos cuando nos acercamos a estas cuestiones constituyen, por su puesto, un aprendizaje sobre cómo transformar nuestro pensamiento para entender los contornos y las verdaderas características objetivas y subjetivas de la coyuntura actual, una encrucijada que puede llevar a nuevos paradigmas si conseguimos aprender a operacionalizar nuestra experiencia vivida y conocimiento sumergido de sobrevivencia hacia un contrapoder político cinético e inalienado. Es decir, necesitamos pasar tiempo pensando cómo pensamos, y tenemos que hacerlo en relación con un nivel localizado y teniendo en cuenta el panorama completo simultáneamente. Esta es una parte indispensable de cómo nos aproximamos a dirigir (o redirigir) nuestro esfuerzo de trabajo y visión de vida como partisanos de El Otro Uno Porciento.

Siguiendo estas líneas, el Taller Españas Globales ha diseñado un programa polifacético sobre la historia y el panorama contemporáneo de los movimientos políticos y sociales en España, con énfasis en sus iteraciones contemporáneas particulares. Con la misma importancia, esta iniciativa incluye un componente de escritura creativa diseñado para enseñar los fundamentos de la escritura eficaz así como métodos que utilizan diversos géneros literarios para la participación en protocolos de convivialidad y acompañamiento a través de lo que nuestro educador en escritura ––Omar Ramírez Pimienta–– ha codificado como “estéticas de la documentación” y que otros artistas activistas como Carolyn Forché han identificado como “las poéticas del testimonio” o, denominadas, según June Jordan, “poesía para el pueblo.” Estos y otros paradigmas como las narrativas testimoniales colaborativas de las luchas revolucionarias en las Américas durante los años 60 y 80 pretenden articular contra-narrativas sobre el mundo en escalas locales y globales, que partiendo desde sus luchas particulares, se fundamentan en las experiencias de las masas y las perspectivas de los de abajo. Esperamos de forma explícita que todos los becarios ejerciten sus destrezas de escritura a través de diarios, clases específicas y ejercicios diseñados para poner en relieve ideas que sirvan, ahora y en el futuro, para sus actividades como partisanos del Otro Uno Porciento, cualquiera que sea la forma que esto tome para cada persona.

Esperamos compartir nuestras preguntas preliminares de forma respetuosa y entendiendo que aún estamos trabajando en cuestiones difíciles que son tan profundas que ninguno puede darse por liberadx, y mucho menos substraerse a sí mismx o a otrxs de un mundo injusto. Debemos por tanto ser con pacientes, cuidadosxs, y generativxs en nuestro esfuerzo por aprender juntos a través de una ética de cuestionamiento serio y sincero que empieza con nuestro propio pensamiento crítico pero que se abre hacia una producción colaborativa y colectivista del conocimiento y la acción, es decir, hacia la praxis de convivialidad y acompañamiento.